了解过ERP的人一定知道行业巨头SAP，知道TA强，但是TA到底有多强?为什么这么强?让我们一探究竟。
SAP诞生：
1972年，5位IBM德国分公司的软件工程师创立SAP，全称是System Applications and Products，目标是开发标准软件。
任何一款软件的诞生都与当时的IT大环境息息相关，上世纪70年代计算机行业是硬件的天下，大型机为主的硬件价格十分昂贵，软件需要定制开发，没有所谓的标准软件，在这么一个背景下，SAP创始人发现了市场的需要，能购置得起大型机的企业都有着类似的软件诉求，但当时IBM内部选择了只做硬件，于是5位志同道合的工程师出走IBM创立SAP，一起去追求开发标准的企业软件的理想。
1973年5人小组开发完成的一个自动化财务会计以及交易处理程序R/1(RF)，这是第一套研发成功的企业标准软件。想想那个只有“批处理”的年代，一个拥有“实时处理”能力的软件为企业管理带来了多么惊人的改变。产品一经推出就获得了市场的极大认可，短短几年，德国最大的100家企业中已经有50家在使用SAP的R/1系统。
第一代ERP产品SAP R/2：
在R/1(RF)系统的基础上，1981年，SAP第一代产品R/2成功上线。R/2系统的开发是基于跨国公司的潜在客户需求的，系统设计之初就考虑了多语言、多币种以及不同国家的会计准则。SAP将这种国际化的开发视野，一直持续到了今天。
从模块组成上看，SAP R/2可以称为ERP软件的雏形，因为除了财务模块，SAP R/2还增加了生产和进销存模块，以及人力资源管理模块。凭借优异的性能和稳定性，这套系统很快受到了众多大型企业的欢迎，大量订单纷至而来。但此时SAP没有急于大量扩增客户，也没有积极扩展自己的产品线，而是专心地利用每个项目，一步步地完善企业所需的各种管理模块，将其融合进高度集成的标准软件中，R/2在鼎盛时期大约有2200家客户。
凭借SAP R/2的成功，1988年SAP公司的股票在法兰克福以及斯图加特股票市场上市交易。
划时代的产品SAP R/3：
计算机硬件飞速发展，20世纪80年代末，大型机迅速没落，小型计算机取而代之。SAP看到了市场的变化，并着手开发基于Unix小型计算机的软件R/3。SAP R/3包括三层架构体系：数据库层、应用层以及展示层，这一体系成为后来SAP系列产品(如S/4 HANA)的架构体系，也被许多同行模仿。R/3系统是第一款真正基于客户端/服务器结构的在线事务处理系统(OLTP)。
1992年SAP R/3系统正式上市。这一套新软件主要是基于Unix操作系统，这一系统适用于小型计算机、办公室计算机和个人计算机，可以使庞大的数据量依据C/S模式平均分摊在计算机网络里，大大提高了系统处理速度和效率;同时，R/3系统是完全基于ABAP(Advanced Business Application Programming)开发，这是SAP为企业应用软件开发而设计的语言。
1993年初，全球掀起系统重建和小型计算机浪潮，Unix大受欢迎，因此踩准潮流节点的SAP R/3软件成为了全世界各大客户的首选，争相订购。1996年R/3系统在R/2的基础上共开发出十几种日常管理模块，功能涵盖了企业管理业务的各个方面，包括财务管理，后勤管理，人力资源管理和品质管理系统等等，此外SAP还针对特定行业开发了特定的管理模块，这些管理系统被专家誉为“企业管理开车时间表”。
重大的技术和功能革新一举奠定了SAP R/3在ERP领域中王者的地位，成为了ERP的代名词。凭借其技术优势，以及对多种语言、多种货币、多国会计准则的支持， SAP成为一家国际性的大型软件服务提供商。
1993年SAP在加州硅谷旁的福斯特市(Foster City)建立了美国研发中心，当时几乎所有美国高科技公司比如苹果、微软和英特尔都在使用SAP的企业管理软件，美国市场的胜利也意味者SAP国际化的成功。在前期与中国的国营企业合作并取得了成功后，1995年SAP在北京成立SAP中国分公司，正式进入中国市场。
1998年8月3号，SAP在纽约证券交易所再次上市，其股票成为“纽约证券交易所216年来最大的交易”，SAP一时风光无限。
互联网时代的冲击：
在世纪更迭之际，互联网浪潮席卷全球。在企业应用软件所有受关注的领域，SAP都受到了来自新兴公司的挑战，比如客户关系管理领域的Sieble，供应链管理领域的i2，电子商务领域的Broadvision以及网上交易市场领域的Commerce One和Ariba。SAP自1972创业以来第一次遇到集中围剿。互联网革命浪潮如火如荼的进行，此时SAP还在享受SAP R/3的成功的巨大红利，正在投入巨资对其进行进一步的更新，对于这波技术浪潮未能足够重视，因此总是被各路评论家批评“SAP已经落伍了”。同时，Oracle异军突起，在创始人拉里·埃里森的带领下把企业塑造为电子商务的先锋，在这一轮围绕互联网展开的IT厂商的角逐中拔得头筹，坐上了全球独立软件供应商的第二把交椅，积蓄力量时刻觊觎着SAP ERP领域的王者之位。
SAP创始人深知如果不采取行动就无法保持其领先地位并随时有可能被客户所抛弃。在哈索·普拉特纳的带领下，1999年SAP推出了全新的战略——http://MySAP.com。http://MySAP.com使用最新的网络技术将电子商务解决方案与现有ERP应用程序连接起来，这套战略就好像一把大伞，囊括了供应链管理、客户关系管理和企业门户等五大支柱产品。虽然http://MySAP.com的技术相比竞争对手更先进，但是这一产品在当时为了赶上互联网浪潮快速推出，显得有些仓促，因此它并没有拉开和竞争对手的差距。
在1998-1999年间这一产品并没有被市场所接受，主要原因是短期推出的产品还不够成熟，以及当时Web泡沫席卷全球大家都在追求各种新兴事物。但是德国人的工匠精神没有被这波泡沫浪潮所吞噬掉，经过两年的不断完善和更新，同时积极和Commerce One等厂商的合作，到2001年中期，http://MySAP.com商务软件在R/3系统之上增加了CRM(客户关系管理)、SCM(供应链管理)、PLM(产品生命周期管理)3个应用系统，将企业的内部管理与外部商务统一集成，成为比R/3更上一层楼的拳头产品，被客户广泛接受。
2002年，SAP将http://MySAP.com重新命名为mySAP Business Suite。2003年SAP开发了SAP NetWeaver，新一代面向服务的开放企业系统集成和应用开发综合平台，这项技术使SAP能够提供快速、开放和灵活的业务应用程序来支持客户端到端的业务流程，无论它们是基于SAP或其他软件厂商的系统。在http://MySAP.com和NetWeaver平台的基础上，mySAP Business Suite继续完善和升级，囊括了mySAP CRM, mySAP ERP,mySAP PLM, mySAP SCM and mySAP SRM五大核心系统模块，同时针对不同的行业定制不同的解决方案，积极拓展各细分行业的客户。同年SAP位于上海的SAP中国研究院的成立，标志着中国已经成为SAP重要的市场。
2004年第三季度SAP发布了最新一代的旗舰产品—MySAP ERP，这是SAP R/3这一历史产品的继承者，SAP将其核心的ERP组件重新命名为Enterprise Central Components(ECC)，MySAP ERP成为当时市场上最完整的ERP解决方案。
2005年SAP开始通过系列收购实现有机增长，通过收购规模较小的公司，合理地增强SAP现有的解决方案，完善SAP各个核心系统模块。
移动互联网时代的探索：
2007年第一代iPhone发布会标志移动互联网时代已然来临，有了互联网浪潮中错失先机的教训，SAP更加积极的探索着移动互联网时代。2008年金融危机下，很多企业大幅缩减软件应用上的预算。基于Jquery和Bootstrap开源技术，SAP推出适配所有浏览器和移动设备的全新UI套件Open UI5，开始开发各种移动App。
2011年SAP推出了基于移动客户端的SAP BusinessObjects BIand EIM解决方案，同时推出了差不多50个移动APPs，帮助客户更好的进行移动化转型。
大数据时代，S/4 HANA接棒R/3：
大数据时代下，对于海量业务数据的处理和分析成为各企业的痛点。此外，虽然SAP已经稳坐ERP市场的头把交椅，但是底层的数据库已经被竞争对手Oracle和IBM占据，在大数据时代数据库是兵家必争之地。
2009年SAP开发出一款基于内存计算以及列式存储的数据库原型机Sanssouci DB(SAP HANA的前身)。2010年，SAP并购了曾经辉煌但是后来没落的数据库巨头Sybase，并于同年推出High Performance Analytic Appliance (HANA)平台，这个时候HANA还只是一个数据平台。后来HANA又逐步添加了各种NoSQL数据库、Hadoop、Spark开源大数据组件。
2011年，基于内存计算技术的高性能实时数据计算平台SAP HANA正式面向全球用户推出，用户可以基于SAP HANA提供的内存计算技术，直接对大量实时业务数据进行查询和分析。HANA平台将数据库与数据仓库合二为一，让数据的分析路径更短，而且使得数据分析所依据的数据资源更广、时间接近于实时，同时得益于列存储、内存计算技术的成熟和硬件成本的大幅下降，包括内存、服务器、存储设备以及云的成本都在下降，使得HANA平台的能够快速普及。同时这一数据平台也使得SAP摆脱了其对竞争对手Oracle底层数据库的依赖。
2015年，SAP推出了ERP领域的全新平台—SAP Business Suite 4 SAP HANA，简称SAP S/4 HANA。其中“S”代表简化，“4”代表的是商务套件的第四代的发布，这一产品是SAP ECC的继承者。S/4 HANA既实现了ERP的功能又汇集了SAP HANA的敏捷性、快速性和实时性，是SAP大数据时代最重要的拳头产品，成为市场领先的实时计算应用软件平台。
借助SAP S/4 HANA，任何企业都可以利用物联网和大数据，实现人员、设备和业务数据的实时互联，创建新的业务模式;可以实时的计划、执行、预测和模拟为当前和未来企业的决策提供有力的支持;也可以实时掌控关键任务，根据需要实时调整业务流程。S/4强大的功能，使得订阅客户量呈现出爆炸式的增长，助推SAP在大数据时代创造辉煌。
云计算时代，S/4HANA Cloud傲视群雄：
2010年SAP开始布局云计算，其针对中小企业推出的SAP Business By Design这款基于以服务导向架构平台(SOA)设计并开发的ERP整体解决方案正式上云，成为未来SAP云计算平台的模板，这一产品是世界上第一款基于云计算的企业管理系统。
在这一战略初期，SAP在云计算业务的增长主要来自兼并收购。通过一系列的收购和技术整合，SAP将HR云(SAP Success Factors)、采购云(SAP Ariba)、CRM云(SAP Hybris)、差旅费用云(SAP Concur)这4朵云打造成全球最大的商业网络，从而获得了1250万的云计算用户，在超过25个行业实现无缝商务交易，占据云端最强场景化入口。
针对大型企业，SAP在S/4 HANA的基础上推出了S/4 HANA Cloud这款能支持各种业务流程的智能ERP云商务套件，这一套件和S/4 HAHA一起构成了SAP的双层ERP策略和数字化核心，推动企业数字化转型。2019年SAP的S/4 HANA Cloud被IDC评为全球SaaS和云ERP系统领导者。截止目前，SAP的云用户已经突破1.1亿，占据市场领导地位。随着SAP的云战略持续发展，基于企业客户预置型的SAP S/4 HAHA和SAP S/4 HAHA Cloud的双层ERP战略计划也得到了有力保障。
除了在SaaS端发力之外，SAP在PaaS端也构建了雄厚的实力。SAP专门为客户提供了一个PaaS的平台产品，即SAP Cloud Platform，通过该平台，企业的开发者可以完美连接各种异构应用，既包括SAP已经上云或者本地化安装的应用，比如ERP、CRM、人力资本管理等，也连接第三方的应用，这样开发者可以方便地打造出更加灵活和个性化的应用，让企业可以最大限度地享受到云计算快捷和灵活的好处。
至此SAP能够为全球企业提供领先的云计算解决方案产品包括大型企业ERP云(SAP S/4HANA Cloud)、中小企业ERP云(SAP Business By Design)、差旅费用云(SAP Concur)、采购云(SAP Ariba)、CRM云(SAP Hybris)、HR云(SAP Success Factors)、PaaS云(SAP Cloud Platform)等，实现云战略转型的初步任务。
布局未来：
为了积极探索机器学习，物联网，区块链和人工智能等新兴前沿技术，SAP推出了Digital Innovation(数字化创新)这一新战略，而这一战略的核武器就是在2017年发布的SAP Leonardo，它是很多产品的组合，包括物联网(IoT)，区块链，机器学习，大数据，数据智能，设计思维和分析，而且是是完全独立于ERP之外的全新产品生态。
在云计算和大数据时代，SAP形成了“数字化核心”与“数字化创新”双战略发展模式，这两个战略的核心产品是S4/HANA与SAP Leonardo这样一对旗舰组合，S/4 HANA为代表的ERP业务系统重点在于端到端业务的衔接，实现对于企业业务流程的标准化;而SAP Leonardo则是希望把设备、人、与业务全部互联，实现业务应用的智能化。因此SAP Leonardo是未来的主航道;以S/4HANA为代表的产品线则是当下的护城河，代表SAP的现在，它们可以为主航道保驾护航，让数字化创新业务启稳致远。
作为云计算时代的排头兵，SAP自2010正式布局云计算开始，云业务已经成为公司的发展引擎。云业务收入由2012财年的2.7亿欧增长到2018年的49.93亿欧元，增长了18.5倍。云业务收入占比也由2012财年的不到2%增长到2019财年Q1的39.80%。可以看出SAP的云计算转型卓有成效。同时对于物联网、人工智能和区块链等新兴技术的布局能够使SAP继续保持其在企业管理软件的领先地位。
在每个技术变革来临之前，就准备投入到自身产品的变革，这也许就是SAP屹立不倒的基石吧。
